BAIRRO NORTON DE MATOS

José.lemos Lemos
NOTA ADM:
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O Bairro Norton de Matos

1. As origens

O Bairro Norton de Matos é um bairro localizado junto à Solum, em Coimbra, a sul do Estádio Cidade de  Coimbra.Foi mandado construir pelo Primeiro Ministro António de Oliveira Salazar para alojar as pessoas que moravam na Alta de Coimbra junto à Universidade, devido à expansão da mesma e para construção da Cidade Universitária, bem como para funcionários dos serviços.

As primitivas casas tinham quatro tamanhos: Tipo I pequenas, Tipo II médias e Tipo III e IV grandes. As pequenas tinham dois quartos, as médias, tinham  3 quartos e ambas a casa de banho no rés do chão, sendo diferente o tamanho da sala. As grandes – tipo III e IV- tinham também 3 quartos de maiores dimensões e a casa de banho no andar de cima. No Tipo III e no andar de baixo tinham 3 divisões abertas além da cozinha. Tipo IV- no andar de baixo tinham duas salas comuns e mais um quarto, além da cozinha. Todas as casas tinham dois pisos e um pequeno quintal. O critério foi de cada família de desalojados da Alta ter atribuída uma casa com o mesmo número de quartos daquela em que morava na Alta de Coimbra.

Nasceu assim o Bairro do Calhabé (primeiro nome do Bairro Norton de Matos), que começou a ser habitado em 1945. No dia de Novembro de 1949, o nome mudou para Bairro Marechal Carmona, em comemoração dos oitenta anos daquele estadista. Mais tarde, depois do 25 de Abril de 1974, o nome mudou novamente, desta vez para Bairro Norton de Matos, nome que se mantém até hoje. Norton de Matos tinha sido opositor a Marechal Carmona nas eleições para a Presidência da República.

Originalmente, as ruas e as praças do Bairro eram indicadas por letras do alfabeto latino. Em algumas ruas ainda são visíveis vestígios desse passado longínquo. As ruas era identificadas desde a letra A à letra X e as praças da letra E à letra R.

A rua A, eixo de todo o Bairro, por ser a mais importante, recebeu essa designação.

Em Setembro de 1955, as ruas recebem a suas designações actuais. Recebem nomes quer de Colónias, quer de personalidades históricas relacionadas com os Descobrimentos, quer ainda de eventos sucedidos nas colónias.

Chamando-se o Bairro Marechal Carmona e se Portugal era "do Minho a Timor", fazia todo o sentido que “sob” o Bairro com o nome do Presidente da República estivessem representadas todas as Colónias Ultramarinas Portuguesas.

A uma personalidade tão grande como Vasco da Gama teria que ser atribuída uma rua correspondente à dimensão do nome. Por esse motivo a Rua A, a principal rua do Bairro, recebeu o nome de Rua Vasco da Gama.

Outro exemplo são as ruas de Angola e Moçambique, as pérolas coloniais portuguesas, que foram substituir as Ruas X e Y, respectivamente.

Trata-se também de duas ruas que fazem jus à dimensão das colónias que depois lhes deram o nome. Nas praças acontece o mesmo: à antiga Praça R, situada numa zona nobre do Bairro, junto ao Centro Recreativo e a diversos estabelecimentos comerciais, é dado o nome de Praça Infante D. Henrique.

As ruas e as praças eram baptizadas conforme a dimensão sentimental, se assim se pode dizer, das personalidades ou colónias. Explica-se por essa razão, o facto da minúscula e ignorada Praça L venha a receber o nome de uma minúscula e ignorada colónia: Timor.

Hugo Gonzaga encontrou a informação das ruas e das praças numa Acta da Câmara:

Ruas:

Rua A – Rua Vasco da Gama

Rua B – Rua da Guiné

Rua C – Rua Frei António Taveiro

Rua D – Bartolomeu Dias

Rua E – Rua Nuno Tristão

Rua F – Rua Afonso de Albuquerque

Rua G – Rua Gil Eanes

Rua H – Rua Gonçalves Zarco

Rua I – Rua Infante Santo

Rua J – Rua Mouzinho de Albuquerque

Rua K – Rua Bartolomeu Perestrelo

Rua L – Rua de Macau

Rua M – António da Nola

Rua N – Rua Aniceto do Rosário

Rua O – Rua Marraquene

Rua P – Rua Gonçalo Velho

Rua Q – S. Francisco Xavier

Rua R – Rua Carvalho Araújo

Rua S – Rua dos Navegadores

Rua T – Rua Chaimite

Rua U – Alameda do Ultramar

Rua X – Rua de Angola

Rua Y – Rua de Moçambique

Rua Z – Rua Engº Canto Resende.

Praças:

Praça E – Praça de S. Tomé e Príncipe

Praça I – Praça de Ceuta

Praça L – Praça de Timor

Praça M – Praça de Cabo Verde

Praça N – Praça da Índia Portuguesa

Praça P – Praça dos Açores

Praça Q – Praça da Ilha da Madeira

Praça R – Praça Infante D. Henrique.

Mais tarde, depois da Revolução de Abril de 1974, quando o Bairro voltou a mudar de nome para se passar a designar Bairro Norton de Matos, seria de se esperar que as ruas também mudassem de nome, mas não. Tal não sucedeu e actualmente as ruas e praças ainda mantêm a designação que lhes foi atribuída em 1955.

Como os terrenos eram mais baratos, muitas pessoas começaram a comprar terrenos para fazerem moradias e, assim, o bairro foi crescendo, perdendo muito da sua harmonia primitiva.

Existiam algumas actividades comerciais por parte de profissionais que se deslocavam pelas ruas, porta a porta, oferecendo os seus serviços: o amolador, o sapateiro por medida, o alfaiate, o barbeiro e o ardina. Também as lavadeiras do Mondego se deslocavam semanalmente para buscar roupa suja e entregar roupa lavada.

No Verão, as noites eram muito animadas na rua Vasco da Gama, que na altura se chamava rua A .Fazia-se picadeiro, isto é, passeava-se a pé e ouvia-se música transmitida pelo Centro Recreativo.

Actualmente, o Bairro Norton de Matos é um dos maiores bairros de Coimbra e estende-se da Estrada da Beira até quase à Ponte Rainha Santa Isabel, do Estádio até ao Vale das Flores. Faz parte da freguesia de Santo António dos Olivais, a maior da região centro e uma das maiores do país.