UM CONTO AO CALOR DA LAREIRA ...

Castelo Branco

São retalhos de vida, que se perdem na bruma dos tempos. Memórias que ficam, descritas em livro, por aqueles que já partiram e deixaram o seu testemunho de uma existência agreste. Porém, nas páginas pardas, alguns resquícios de felicidade de uma infância simples, rodeada de tudo o que a Natureza podia oferecer. Os banhos, desnudados, nas águas cristalinas da ribeira. O correr pelos campos como uma lebre. O comer a maçã de uma árvore, sem a vigilância de um dedo acusador.
Mas havia a escola. E ali, naquele lugar, o professor era austero. Mas amigo dos seus alunos. Entre eles, cinco que se irmanavam numa aliança imorredoira de amizade: o Prata, o Francisco, o Costa, o Isidoro e o Ventura.
Os exames da quarta classe, eram nos fins de Julho. E, naquela tarde quente, corriam as festas de São Pedro, os cinco amigos demandaram Vale do Curro, a oito quilómetros de Juncal do Campo. Era ali que o Senhor Professor, passava as férias - grandes, junto da família. E era também ali, que o docente lhes daria as últimas lições, para a preparação para o exame em Castelo Branco.
De merenda para o dia e para a estadia, partiram a pé, rumo à quinta do Senhor Professor. Por lá ficaram e por lá estudaram uns dias. Também tempo para correr pelas hortas e beber da água fresca dos poços. À noite, quando as estrelas já cobriam o céu beirão, dormiam na loja térrea, numa enorme cama, encolhidos, para caberem lá todos.
Depois, o dia do exame. Um ritual próprio. Acompanhados pelo professor e um familiar, espartilhados dentro de um fato feito para a ocasião, lá partiram para a grande urbe numa carroça puxada por um burro, para que não perdessem a energia a calcorrear os treze quilómetros de distância, que os separava da cidade de todos os deslumbramentos.
Foi feliz, a viagem a Castelo Branco. Passaram todos com distinção, para sua alegria, do professor e das famílias. O Prata, então, não cabia em si de contente. Foi a primeira vez que usou sapatos. Eram vermelhos e de biqueira larga, já naquele tempo fora de moda, mas que o tio Manuel Mendes tinha descoberto numa prateleira velha e sombria, na oficina do António Lagarto, sapateiro
Q.P.