NAQUELE TEMPO ...

O Agostinho era bruto. Um bondoso bruto. Era guarda - florestal e percorria todos os caminhos da Mata do Choupal, de mãos atrás das costas. Da farda azul, fazia parte um cinto negro de fivela larga, que não lhe adelgaçava a barriga obesa. Também uma corneta de metal, presa por uma correia de cabedal, a tiracolo, que servia para comunicar com os outros zeladores daquele património de Portugal e de Coimbra. Consoante o toque, assim se sabia com quem pretendia contactar. Um toque, o administrador da Mata. Dois toques, o mestre - florestal. Três toques, um guarda - florestal. Era assim, naquelas décadas de quarenta e de cinquenta, do século passado.

O Agostinho tinha uma cara grande e morena e um bigode que condizia com o cinto – preto. E um nariz avassalador, com as marcas de um surto de varicela, que o atacou em criança. Conhecia a Mata, melhor que a sua própria casa. Era um bom guarda, mas tinha um feitio belicoso e  intransigente para com aqueles que tentavam levar um pouco de lenha para se aquecer do rigor do Inverno. A lenha, recordo, era um dos produtos da Mata e a sua venda receita do Estado. O Agostinho, seguia-lhes os passos e, uma vez, apanhou um infeliz pelo fundilho das calças, quando o triste juntava um pouco de madeira para levar para o lar. Aterrorizado, o homem implorava compaixão, perante a estatura de paquiderme do guarda, que lhe dizia em voz grossa:

- Podes ir para casa, mas deixas cá pele da barriga …

 Depois, como num golpe de magia, a cara do Agostinho transfigurou-se, afivelou no rosto um sorriso cordato e disse ao suplicante:

- Vá … vai lá embora … leva a lenha e não digas que me viste …  

Mas da fama de mau, não se livrava. Por vezes, era o mestre - florestal, que tinha que travar os seus excessos de zelo.

Lembro o Agostinho, com saudade. Recordo- lhe a sua estatura avantajada e umas botas negras e cardadas, que faziam parte da farda. E um boné, de onde sobressaíam em latão reluzente, duas letras douradas, M e N  - Matas Nacionais.

Tenho a imagem dele, debaixo da ponte de Caminho de Ferro do meu velho Choupal, a ver passar por cima, a locomotiva em movimento acelerado, levando a reboque, aquelas pequenas carruagens verdes, onde a cada porta correspondia uma janela, como pequenas peças animadas de um brinquedo de criança. E recordo o barulho estrondoso, das enormes rodas de ferro sobre os carris, enquanto ia vomitando baforadas de nuvens negras pela chaminé da máquina possante e o apito sonoro e arrepiante, quase aflitivo, que ecoava pela Mata e que em ondas sonoras cada vez mais distantes e esbatidas, se perdiam pelos campos do Mondego, ao encontro dos alagados arrozais de Montemor e dos telhados modestos das povoações de Bencanta e Espadaneira …

Foi assim, na minha infância. Foi assim, naquele Tempo …

Quito Pereira