Enquanto ganho balanço para vos dar a minha opinião sobre a indústria em Coimbra...

... deixo-vos alguns excertos de uma entrevista ao presidente da Câmara Municipal de Coimbra, Dr. João Paulo Barbosa de Melo, que foi meu colega dos tempos da Faculdade de Economia, que o «Diário de Coimbra» de hoje publica. E não resisto a intercalar com alguns comentários meus.

Diário de Coimbra - Então diga-nos qual é o seu projecto para a cidade de Coimbra.
João Paulo Barbosa de Melo - (...) eu diria que uma das questões mais decisivas é o problema da debilidade da nossa base económica. Temos um aparelho produtivo muito dependente do sector público e esse é um problema que impede Coimbra de crescer porque se não há motor económico, se não há emprego, as pessoas não vêm para cá e as de cá não ficam cá. Se Coimbra quer ser a âncora da região das Beiras, precisa de construir uma base económica mais sólida, que lhe permita cimentar a sua posição de cidade mais populosa da Região, ganhando a escala que é necessária para ter mais e melhor oferta cultural, desportiva e social.
Paulo Moura - Qual é e onde está esse "aparelho produtivo" de Coimbra?

DC - E como o pretende fazer?
JPBM - Há projectos em curso que já vão neste sentido. Lembro-lhe que Coimbra tem a melhor incubadora de base tecnológica do mundo. Nós temos aqui um exemplo à escala mundial de como se pega nos jovens que são formados nos diferentes níveis de ensino nas áreas tecnológicas e se ajuda a gerar ideias de negócio e a desenvolvê-las. E nós sabemos fazer isso em Coimbra como mais ninguém. Isso é um “know how” que temos de aproveitar e por isso acarinhar o Instituto Pedro Nunes e ajudá-lo a desenvolver-se é uma peça fundamental. E não vale a pena estarmos a inventar outros modelos, quando já sabemos que este funciona e até é o melhor do mundo. Temos o Coimbra Inovação Parque, projecto estratégico para Coimbra, que se desenvolverá muito já em 2011. Esta é outra peça fundamental para a mudança da economia de Coimbra.
PM - A indústria transformadora que vá para outras paragens, não é? E foi!

DC - Mas que tipo de economia é que defende para a cidade?
JPBM - Tem de ser uma economia que dependa menos do lado público, baseada na inovação, na capacidade de empreender e na força das indústrias criativas e culturais. A grande crise financeira contemporânea debilitou o lado público. O Estado não está em muito boas condições e certamente não estará muito melhor nos próximos anos e nas próximas décadas. Nós temos de libertar mais a nossa sociedade civil, a nossa capacidade de empreender. É uma Coimbra assim que eu acho fundamental construir, com iniciativas diversificadas, apostando nas áreas da saúde, das tecnologias e da cultura onde nós já somos bons. E à medida que isto acontecer, são precisos depois mais serviços de advocacia, mais serviços de limpeza, consultoria. Que vão nascendo à volta dos sectores que exportam. Tenho a certeza que este é o caminho a seguir.
PM - É uma limpeza!

DC - E o papel da Câmara é…
JPBM - Não é investir mas tornar a vida mais fácil a quem quer investir.
PM - Então... por que razões torna a vida de todos tão complicada?

DC - Sabe o quanto é complicado hoje tirar uma licença na Câmara de Coimbra.
JPBM - Tenho a noção que em Portugal a burocracia toma demasiado tempo. Na Câmara de Coimbra isso ainda acontece mas é uma das áreas onde tenho a certeza que vamos dar passos positivos nos próximos tempos.
PM - "Ainda acontece"?! A Câmara de Coimbra é um labirinto! Caótico! Um roubo de tempo a quem precisa de algo! Uma desgraça!

DC - Um simplex autárquico?
Mais do que isso até porque esse até foi mais “complex” em muitos casos. Mas de facto é aqui que uma Câmara pode fazer alguma coisa. Tem de haver uma atitude geral, desde o poder político na Câmara aos seus técnicos, em que o empreendedor que está à nossa frente, a precisar uma licença ou outra coisa qualquer, é uma pessoa que deve ser acarinhada por toda a estrutura. E Coimbra tem uma relação difícil com os seus empresários. Não é a Câmara, é mesmo a cidade em geral. Coimbra é uma cidade madrasta para os empreendedores, que são vistos com muita desconfiança.
PM - A sério?!

DC - Diga-me, então, algumas medidas concretas neste campo que pensa executar em breve.
JPBM - Além da redução dos timings das licenças, há um trabalho que me parece crucial de diplomacia económica que é preciso fazer melhor. Reunir com os empresários de Coimbra para saber os seus problemas, ir ter com outros que não estão fixados cá no concelho e procurando interessá-los a investir em Coimbra. Este trabalho de diplomacia económica activa é fundamental, porque é a vinda de boas empresas que vai transformar o rosto produtivo de Coimbra. Estamos num tempo de dificuldade, mas se há coisa que custa pouco dinheiro e dá resultados é apostar nesta diplomacia. E depois a máquina camarária tem de responder. Não vale de nada cativar um empresário e depois demorar dois anos a analisar-lhe o processo.

DC - Mas isso hoje ainda acontece.
JPBM - Acontece seguramente menos do que já aconteceu, mas ainda temos que progredir.
PM - Há mais de 10 anos escrevi ao então Presidente da Câmara Municipal e disponibilizei-me para fazer um trabalho de levantamento de procedimentos e métodos de trabalho. Propus-me fazer isso sem qualquer custo para a Câmara, caso nenhuma das propostas que eu apresentasse fosse implementada. Se o fosse, acordaríamos um valor (que necessariamente seria bem inferior aos ganhos para a Câmara e/ou para os munícipes). Como é típico por parte da Câmara Municipal de Coimbra, nem uma simples confirmação de recepção me enviaram.  

DC - E que outros desafios para Coimbra em 2011?
JPBM - Apesar do muito que já foi feito, a máquina da Câmara tem de funcionar muito melhor, para que uma estrutura que emprega quase 1500 pessoas se torne mais ágil e mais monitorizável pelos cidadãos. Temos de ter uma Câmara “smart” numa cidade cada vez mais “smart”. Para isso temos de trabalhar cada vez melhor os pormenores, os detalhes, num tempo que não é para fazer mais grandes obras.
PM - Nós temos é uma Câmara "heavy"!

DC - Em tempos de crise todos têm de dar o exemplo na redução de despesa. Onde é que pensa cortar na factura da Câmara?
JPBM - (...) Quando temos de poupar dinheiro, temos de ter muito criteriosos com todas as pequenas despesas. Falámos numa mas há muitas outras. Coisas muito simples como controlar os consumos, organizar melhor o trabalho para reduzir as horas extraordinárias, diminuir as deslocações. Quando olhamos para a despesa da Câmara a grande fatia são salários, rendas e outras despesas não compressíveis. Além disso, temos muitas obras em curso, em centros escolares, no Iparque, no Convento de S. Francisco, etc. Aqui também não há muito onde cortar. No que respeita aos apoios a associações e iniciativas culturais ou desportivas, bem como à acção social, temos de ter muito cuidado com a severidade dos cortes. Apesar de haver Câmaras a aplicar cortes radicais, Coimbra tem tentado uma abordagem mais soft, porque a crise é generalizada e todas estas instituições apoiadas pela Câmara também a sentem fortemente. Se de repente cortamos a direito, há muitos empregos que ficam em risco. Se a crise se aprofundar e se os recursos camarários vierem a diminuir ainda mais, poderemos ter de ir mais além nos cortes que já estamos a fazer.
PM - Cá está a pescadinha de rabo na boca...

DC - No contexto nacional, Coimbra tem perdido importância…
JPBM - Em Portugal, temos dois pólos muito fortes, Lisboa e Porto. A pergunta que fica é se há ou não espaço, no meio deles, para que se afirme uma região forte, chamem-lhe Centro ou Beiras, eu gosto mais de região das Beiras. Ora a Região das Beiras, para ter força, tem de ter os seus pólos urbanos articulados, tem de ter voz e tem de ter orgulho no seu próprio projecto regional. (...) Coimbra é uma marca fortíssima que é fundamental para Região das Beiras, mas a relação de Coimbra com os outros pólos urbanos da região não tem sido bem cuidada. E não me interessa se a culpa tem sido de Coimbra se dos outros. O que é certo é que não tem funcionado bem. É francamente muito importante para o país que nasça um projecto regional coerente entre Lisboa e Porto e que para isso esta articulação entre os vários centros urbanos tem de ser fortemente reforçada, e aí Coimbra pode fazer mais do que tem feito para aproximar estes centros urbanos.
PM - Já tarda.
(...)
A entrevista completa, sem estas intromissões do chato do Moura, está aqui.