Antigo bairro do calhabé é hoje uma zona apetecível
Não há, em Coimbra, quem não conheça o Bairro Norton de Matos, muitos até se referem àquela zona da cidade, localizada entre a Solum e o Vale das Flores, simplesmente como “o bairro”. Mandado construir por Salazar em finais dos anos 40, para acolher os desalojados com as obras da Alta Universitária, o “bairro económico do Calhabé” mantém as típicas moradias - idênticas, de dois ou três quartos, todas com pequeno quintal e pátio, alinhadas em ruas paralelas -, conserva o ambiente de bairro, com vizinhos que se conhecem há décadas, escolas, serviços de saúde, as mesmas mercearias, cafés e um (hoje grande) centro cultural e desportivo. Os mais antigos dizem que «não há melhor sítio para morar» e há novas gerações a chegar, atraídas pela vivência que ali se proporciona, pela tranquilidade e segurança, e pela centralidade, numa cidade que cresceu e que tem naquela zona uma forte procura imobiliária. Falar com Fernando Rafael, de 82 anos, e Celeste Maria Rafael, de 77 anos, é ficar a conhecer toda a história do bairro. Chegaram ainda estava a ser construído, ele vindo de Penela para casa de um tio - a restante família chegou depois -, ela com os pais e o irmão, desalojados da Alta. «Hoje dizem que as casas são pequenas, mas na altura parecia-me um palácio, sala grande, um quarto para mim, nas ruas havia muitas crianças», recorda a professora primária aposentada
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